Электрометр позволяет оценить величину заряда, потенциала. С помощью электрометра нельзя определить наличие маленького заряда, т.к. при малом заряде, силы отталкивания, одноименных зарядов, будет недостаточно для отклонения стрелки. Стрелка возвращается в исходное положение, при отсутствии заряда так как точка подвеса стрелки находится выше центра тяжести, поэтому стрелка будет стремится принять вертикальное положение.
Современные электрометры являются электронными вольтметрами с очень высоким входным сопротивлением, достигающим 1014 Ом.
Современные электрометры: ламповые, твердотельные и др. Их принцип работы отличается от вышеизложенных электрометров и состоит в следующем, между двумя неподвижными электродами помещается легкий подвижный электрод, обладающий очень малой упругостью. На неподвижные электроды подается напряжение определенной величины, вследствие чего в пространстве между ними образуется электрическое поле. Подвижный электрод при отсутствии на нем электрических зарядов не будет взаимодействовать с полем. Если на подвижный электрод будет подан заряд, то электрод начнет двигаться в поле до тех пор, пока силы электрического притяжения не уравновесятся силами упругости подвижного электрода.